社会が「普通」という名の窮屈なドレスを用意する時、そこからはみ出す者は「怪物」と呼ばれる。漫画『悪食令嬢と狂血公爵』は、魔物を美食として味わう令嬢と、その血を恐れられる公爵という、二人の「怪物」が出会う物語だ。これは、欠点とされたものが輝きに変わる、価値転換の物語であり、自分だけの「美味しい」を見つけ出す、愛の物語である。
「悪食」という名の、価値発見能力
主人公の令嬢メリフィオーラは、人々が恐れる「魔物」を、美食として味わうことができる「悪食」の持ち主。本作を鑑賞する上で最も心惹かれるのは、この「悪食」という能力の、鮮やかなメタファーだ。
彼女は、他人が「醜い」「危険だ」と評価し、排除する対象の中に、誰も気づかない価値や美味しさを見出す。それは、表層的なラベリングに惑わされず、物事の本質を「鑑賞」する力そのものだ。彼女のフォークとナイフは、凝り固まった常識を切り裂き、世界の隠された豊かさを暴き出す、魔法の杖となる。
みんなが捨ててしまうものにこそ、最高の宝物が隠されているのよ。
二人の「怪物」が築く、聖域
一方、彼女が出会うのは、「狂血」の呪いで人々から恐れられる公爵。彼もまた、その生まれによって社会から疎外された「怪物」だ。そんな二人が出会う時、物語は静かに、そして力強く動き出す。
彼らの関係は、互いの「怪物性」を隠す必要がない、唯一の安全な場所（サンクチュアリ）となる。魔物を美味しそうに食べるメリフィオーラを、公爵は奇異の目で見ない。彼の「狂血」を、彼女は恐れない。社会が押し付ける「普通」の物差しから解放された場所で、彼らは初めて、ありのままの自分でいることを許される。それは、欠点ごと相手を丸ごと受け入れる、「鑑賞」の愛の形だ。
「悪役令嬢」の、最も美しい反逆
本作は、近年流行の「悪役令嬢」ジャンルに連なるが、その中でも異彩を放つ。彼女の反逆は、誰かを断罪したり、復讐したりすることではない。彼女の反逆とは、ただひたすらに、自分の「好き」を追求し、それを「美味しい」と宣言することだ。
社会が「悪」と決めたものを、「善」であると証明しようとさえしない。ただ、自分にとっては、それがかけがえのない「ご馳走」なのだと、幸せそうに微笑むだけ。その姿は、他人の評価軸で生きることをやめ、自らの価値基準で世界を再構築するという、最も静かで、最も美しい革命の形ではないだろうか。
あなたの「魔物」を、味わってみませんか？
私たちは皆、心の中に、人には理解されないかもしれない「魔物」を飼っている。それは、奇妙な趣味かもしれないし、世間離れした夢かもしれない。この物語は、その「魔物」を無理に殺したり、隠したりする必要はないのだと教えてくれる。むしろ、それを自分だけの「ご馳走」として、味わってみてはどうだろうか。あなたの「悪食」を、心から「美味しい」と言ってくれる、運命の「狂血公爵」が、世界のどこかであなたを待っているかもしれない。
