『最後にひとつだけお願いしてもよろしいでしょうか』— 言葉と拳で、運命を切り拓く物語

理不尽な仕打ちを受けた時、私たちはどう振る舞うべきか。涙を流し、運命を呪うか。あるいは、静かに、しかし断固として、反撃の狼煙を上げるか。漫画『最後にひとつだけお願いしてもよろしいでしょうか』は、後者を選んだ一人の令嬢の、痛快な物語だ。これは、淑女の仮面を脱ぎ捨て、自らの「拳」で尊厳を取り戻す、新しい時代のエンパワーメント・ストーリーである。

最も丁寧な、宣戦布告

主人公スカーレットは、舞踏会の真っ只中で、婚約者である王子から理不尽な婚約破棄を突きつけられる。謂れのない罪を着せられ、満座の屈辱を受ける。悲劇のヒロインが完成する、その瞬間。しかし、彼女は涙を流さない。ただ一言、こうお願いするのだ。「最後にひとつだけお願いしてもよろしいでしょうか」と。

このタイトルの秀逸さは、その丁寧な言葉遣いと、その後に続く行動の、圧倒的なギャップにある。彼女の「お願い」とは、その場にいる腐敗した人間たちを、文字通り「殴り飛ばす」許可だった。本作を鑑賞する上で、この鮮やかな反転劇に、まず心を鷲掴みにされる。

では、皆様。地獄の底でお会いしましょう。

「力」と「品性」は両立する

スカーレットは、ただの暴れん坊ではない。彼女は、幼い頃から耐え忍び、理不尽を受け流してきた。しかし、超えてはならない一線を超えられた時、彼女は自らの力を行使することを選ぶ。その力とは、鍛え上げられた「武術」だ。

ここで鑑賞すべきは、彼女が「力」と「品性」を両立させている点だ。彼女は、無闇に力を振りかざさない。あくまで、自らの尊厳が踏みにじられたことへの、正当な「報復」として拳を振るう。その姿は、真の強さとは、力を抑制する理性と、それを行使する覚悟の両方を持つことだと教えてくれる。

被害者であることを、やめる勇気

この物語は、「悪役令嬢」ジャンルの枠を超えて、私たちに「被害者」の立場から脱却する勇気を与える。社会や他者から与えられた「かわいそうなヒロイン」という役割を、スカーレットは自らの意志で拒絶する。

彼女は、誰かが助けに来てくれるのを待たない。王子様も、騎士様も必要ない。彼女には、自分の足で立ち、自分の拳で運命を切り拓く力がある。その自立した精神は、性別を問わず、現代を生きるすべての人々にとって、一つの理想的なロールモデルとなり得るだろう。